Pada 11 Maret 2011, gempa berkekuatan 9,1 memicu tsunami yang menewaskan lebih dari 15.700 orang, lebih dari 4.600 hilang, lebih dari 5.300 terluka dan lebih dari 130.900 mengungsi.
Lebih dari 332.000 bangunan, 2.100 jalan, 56 jembatan dan 26 rel kereta api rusak akibat gempa tersebut. Gempa juga merusak reaktor nuklir di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Fukushima Daiichi yang menjadi bencana nuklir terbesar dalam sejarah.
Gempa ini adalah yang terbesar yang pernah tercatat di Jepang, dan menelan biaya kerusakan sekitar US$309 miliar.
Selama berminggu-minggu sesudahnya, gempa susulan yang kuat di atas 6,0, dan bahkan 7,0, terus mengguncang wilayah tersebut, dan gempa menghasilkan gelombang tsunami hingga Hawaii, California dan kepulauan Galapagos.
Bahkan di Antartika gempa tersebut memecahkan lempengan es besar dari Beting Es Sulzberger. Gempa tersebut disebabkan oleh patahan dorong di dekat Palung Jepang, batas antara lempeng Pasifik dan Amerika Utara.
Kepulauan Andaman, Sumatera, M 9,1
Gempa ini merupakan gempa terbesar ketiga dalam sejarah dan terbesar sejak gempa tahun 1964 di Prince William Sound, Alaska. Secara total, hampir 300.000 orang tewas dan sekitar 1,2 juta orang mengungsi akibat gempa bumi dan tsunami susulan.
Guncangan yang sangat kuat dirasakan di Banda Aceh pada 2004 tetapi aspek yang paling mematikan dari gempa ini adalah tsunami yang menyebabkan banyak kematian dalam sejarah tsunami.
Prince William Sound, Alaska, M 9,2